La vista llega antes que las palabras. El niño mira y ve antes de hablar

John Berger, nació el 5 de noviembre de 1926 en Inglaterra y murió el 2 de enero de 2017 en Francia. Fue uno de los escritores más reconocidos en su época, crítico y pintor. Dentro de su extensa obra podemos encontrar novelas, ensayos, poesía, artículos en prensa e incluso guiones de cine y obras de teatro. Dentro de los escritos más destacables está el libro “modos de ver” que fue publicado en 1972 en donde habla sobre la teoría de la imagen, el cual ha influido profundamente en los teóricos de la historia del arte y en su momento de publicación, fue referente para toda una generación de historiadores de arte. Cabe aclarar que John Berger no fue un historiador del arte, pero supo comprender el arte, especialmente la manera en la que éste se vio influenciado por la aparición de la fotografía dado que ésta alteró la manera de aproximarse a las imágenes.

La vista llega antes que las palabras. El niño mira y ve antes de hablar. Con esta premisa comienza el texto que nos da a entender desde el principio que no hay una relación estable entre lo que miramos y lo que sabemos, esto debido a que vivimos en un mundo supeditado por lo que vemos. Lo que expresamos y sabemos nunca se adecua a lo que miramos, es en ésta relación donde nace la singularidad del ser humano y las diferentes perspectivas al momento de ver las cosas.

De igual forma, son muchas las causas que afectan el modo en el que vemos las cosas, el paso del tiempo es una de ellas, cambia la manera en la que se interpreta aquello que vemos, el amar a una persona transforma lo que vemos y lo vuelve indecible, no hay palabra alguna con la que se pueda expresar aquello que vemos. De ésta manera hay una relación, así como podemos observar también podemos ser observados. Se puede entender que nosotros hacemos parte de este mundo visible y aquí es donde yace la naturaleza recíproca del acto de mirar. A causa de ésta reciprocidad se establece que mirar es más fundamental que el diálogo mismo puesto que éste es un intento de expresar aquello que miramos.

Para Berger, una imagen es una visión que ha sido recreada o reproducida. Es una apariencia, o conjunto de apariencias, que ha sido separada del lugar y el instante en que apareció por primera vez y preservada por unos momentos o unos siglos. Cada imagen encarna un modo de ver, de igual manera pasa con la fotografía y debemos ser conscientes que este modo de ver fue escogido por el camarógrafo o por el pintor, en el caso de las pinturas. Sin embargo, esto no implica que nosotros percibamos la fotografía o pintura como el artista la percibió y esto es porque nosotros tenemos nuestro propio modo de ver. Lo fundamental en este proceso de observar es asimilar la singularidad de la que todos los seres humanos gozan al mirar x o y cosa. El resultado de la creciente conciencia por la individualización fue la creciente conciencia por la historia, conciencia que se vio reflejada a comienzos del renacimiento en Europa.

Al presentar una obra de arte se le observa y se le condiciona con unas hipótesis que al día de hoy son anacrónicas dado que en un momento los historiadores se vieron supeditados a un modo de ver que las clases dirigentes impusieron ya que querían justificar el papel de ellos en la historia y de este modo se empezó a alterar el pasado. Para salvarnos de alterar el pasado debemos ser capaces de ver el presente con claridad y de ésta manera podremos plantearnos los interrogantes adecuados sobre el pasado.

Ya no se ve el arte como se veía en el pasado, la diferencia se encuentra en las perspectivas. El mundo está situado en función del espectador. No obstante, la invención de la cámara dio un punto de vista nuevo, la cámara aislaba apariencias instantáneas y al hacerlo destruía la idea de que las imágenes eran atemporales, es decir, la cámara perpetuó las imágenes como se veían, en el momento exacto, a diferencia de la pintura que nos mostraba el modo de ver del pintor. Ya no era posible imaginar que el mundo estaba situado en función del ojo humano.

La invención de la cámara creó un cambio en la manera que los artistas veían el arte, ya no era lo que se veía en una sola perspectiva sino lo que se veía en el total de todas las perspectivas. También cambió el lugar en el que los hombres veían las pinturas, ya no se tenía que ir al lugar donde la pintura estaba situada. La cámara logró reproducir las pinturas, éstas se empezaron a llegar al espectador, ya el espectador no tenía que ir hacia ellas. Cabe aclarar que cada reproducción de la cámara introduce una distorsión de la pintura original y es de ésta manera que la original sigue siendo única. Lo que hizo tanta reproducción de obras de arte fue darle un valor de información transferible, información que se puede usar de distintas formas, por ejemplo, como argumento. Es de este modo como una reproducción, encima de hacer sus propias referencias a la imagen original, se convierte en una referencia para otras imágenes.

Aun cuando las imágenes son reproducibles y los que más gozan de esto son los libros de arte, estos las utilizan para dar la impresión que nada en el arte ha cambiado ya que no se deja de mirar nostálgicamente el arte del pasado y si se deja de ver el arte del pasado de ésta manera las obras dejarán de tener ese valor sagrado, aunque nunca volverán a ser lo que fueron antes de que llegaran las reproducciones.

Las artes visuales han existido siempre dentro de cierto lugar establecido; inicialmente, estos sitios eran lugares sagrados y exclusivos eran físicos: era el lugar, la caverna, el edificio en el que o para el que se hacía la obra. Ésta experiencia del arte fue colocada al margen del resto de la vida. Posteriormente, el arte cambió de carácter y se convirtió en social. Entró a formar parte de la cultura de la clase dominante y fue físicamente apartado y aislado en sus casas y palacios. Las reproducciones destruyeron esa autoridad y sacaron al arte de sus palacios. Según el autor, un lenguaje de imágenes ha ocupado su lugar. Y lo que importa ahora es quién usa ese lenguaje y para qué lo usa.